薛蟠氣得全身顫抖，隱忍著吩咐告辭，轉身就去找母親評理去。薛姨媽還在陪賈母聊天，順著賈母的喜好說事兒。薛蟠叫人捎了幾次話無果，氣得在院外跳腳，就要闖進去。

院裏的婆子趕緊攔著他，薛蟠卻不甘心，沖著院裏喊他母親和妹妹，“咱們快走，可不在這吃這份兒閑氣。榮國府算得了什麽，誰家祖上沒顯赫過！”

婆子們一聽這話，知道薛蟠這是瞧不上他們榮府了，大家聽著心裏都氣，好像他們誰要強留著薛家人在這似得。眾下人們假意去攔著薛蟠，卻不真攔著，一面喊著阻止，一面暗中給薛蟠讓出一條路，讓薛蟠直沖進賈母屋裏出醜去。

薛蟠一進去，婆子就率先跪下，一臉為難地給賈母賠錯，“奴婢們攔不住薛大爺。”

賈母自不會責怪下人，打發她下去，看向薛蟠。

薛姨媽臉色尷尬不已，趕緊上前打發兒子快走，嘴上不好死的跟賈母賠不是。

賈母也聽過一些薛蟠的事兒，就當他混賬。權給薛姨媽一個面子，不去計較了。

薛蟠卻不讓勁兒，一把推開拉扯他的薛姨媽，沖其喊道：“何苦在這受閑氣，你和妹妹這就跟我回老宅住去。”

“你幹什麽！”薛姨媽氣急了，拍薛蟠胳膊一巴掌，直落淚。

寶釵忙過來攙扶母親，也跟著哭，指責薛蟠不同事理。

“我不講理？不講理的是他們！大姨丈嫌棄我在金陵打死了人，惹了官司，打發我們趁早滾呢。”薛蟠吼道。

屋內眾人聞言具是一驚。先驚得是薛蟠能將打死人的事兒輕而易舉的說出來，再驚得是大老爺的言論，又一次語出驚人了。

“他真這麽說？”賈母本就被薛蟠氣得不行，忽聽還有老大的事兒，差點一口氣沒上來，暈死過去。

眾人趕緊圍上前來勸慰老太太，更埋怨薛蟠不識好歹，不懂分寸，他不該這樣來搗亂。

薛蟠見眾人都怪他，氣得發脾氣，轉身晃著屁股就走，表示他就不住榮府了。

薛姨媽臉上掛不住，不知該怎麽面對眾人，倆眼一番，假裝暈了個過去。王夫人很配合的大叫，叫人攙著薛姨媽去了梨香院。

賈母稍稍緩過來，就要把此事理論清了，趕緊叫來宣樓詢問。

宣樓睡的正香，被人弄醒了，脾氣不大好。一進屋聽說是因為薛蟠的事兒，更沒好氣，“我是長輩，訓誡他幾句怎麽了？他不愛聽就罷了，還要死要活得鬧到這來。正當自己是尊佛了，我們都得供著他！早知道他是條瘋狗，我何苦把他當人看，還好心提醒他。呸！”

“說的什麽話，他怎麽說也是你外甥。”賈母略微提醒宣樓一句，倒沒有再深責怪的意思。才剛薛蟠那副樣兒確實像個瘋狗，半點規矩不懂，還當眾羞辱她們榮府，賈母對他很失望。連帶著對薛家人的印象都不好了，這兒子畢竟是薛姨媽一手教出來的。混賬可能是天性，但連基本禮節都不守，那便是家中長輩的教養問題了。

賈母這邊還未理論清，王夫人便傳話過來，說是要留薛姨媽一家住下。賈母本是有這個意思，而今鬧這麽一出，她倒有些不願意了。

恰巧寶玉來了，笑嘻嘻的跟賈母請了禮，說了許多甜話。又將一尊玉佛供上來，說是薛表哥孝敬她的。

賈母不動心，打發他還回去，“縱然是客，也沒見過這樣無理取鬧的。”

“老祖宗，快饒了他吧。我那薛大哥就是個呆直的性子，肚子裏墨水少，聽一是一，品不出深意來。大伯父說的話他沒領會透，他還以為咱們一家子嫌棄他惹了官司呢，一時心冷了，就著急來護著姨媽和寶姐姐，倒把咱們都給得罪了。”寶玉解說道。

賈母依舊冷著臉，“他若真知錯，就不會使喚你來。”

寶玉趕緊晃動賈母的胳膊，跟其撒嬌道：“薛大哥是真知道錯了，自覺沒臉皮來見您，就在外頭跪著呢。”

賈母略微驚訝地看著寶玉，起身去瞧，果然見薛蟠伏地叩首，規規矩矩的在原中央跪著。

宣樓瞅著薛蟠撅屁股的樣兒，冷笑不止。

賈母拗不過寶玉的軟話，轉變了態度，跟宣樓商量，“暫且饒過這孩子一回吧，也是你說話太重了，她們才來咱們家做客，就受了冷臉，難免多想。”

“愛住住吧，但別叫我瞧見他，見一次我罵一次。”宣樓態度剛硬，說完邊甩著袖子走了。

賈母被宣樓氣得夠嗆，原地緩了半晌才回過味兒來。老大定是把邢氏小產的罪過怪在了王夫人身上。賈母也好奇這件事的真相，不過在沒有證據之前，她不會亂猜忌王氏。王氏伺候自己二十多年了，也算是盡心盡力。王氏她可能是有些小心思，但害人命這種事兒應該不至於。

她畢竟是寶玉的親生母親，賈母總要給她留些面子。況且家中來客，真打發走了，未免太失禮了。

賈母便命人傳話過去，將薛家人留下。

王夫人雖然住在東苑了，但不能苦了自己妹妹，還是將薛姨媽安排梨香院住下。

“以後見我麻煩些，我常來你這就是。無聊了，你就去老太太院裏，陪她說話也可。”王夫人囑咐道。

薛姨媽點點頭，心裏還計較剛才薛蟠的事兒。雖說自己兒子是混賬，可到底是自己身上掉下來的，還是她唯一的長子，薛姨媽素來把他當心肝寶貝一般疼愛的。

“你家大老爺未免太不留情面，話說狠了，就算是蟠兒他親舅舅也不曾這樣怒斥過他。”薛姨媽無奈地陳情道。

王夫人自覺丟臉，尷尬的拉著薛姨媽的手，跟她賠錯，“而今也不知怎麽了，自打從揚州回來之後，他說話就不給人留情面。府裏人誰都惹不起他，老太太而今都得讓他三分。以後見著他們，繞路走就是。”

薛姨媽驚訝的看著自己的姐姐，簡直不敢相信這話是從她嘴裏說出來的。“大姐早些年的響快勁兒都哪兒去了，豈能任由他們欺負？”

王夫人無奈地嘆口氣，到底把印子錢的事兒說給薛姨媽聽了。

薛姨媽直嘆她糊塗，“難不得你被打發到東苑去了，原來犯了這樣大的錯。大姐你也真糊塗，若真缺錢跟我說就是，何苦弄下一個這麽大的把柄給別人。”

“我有我的難處，你外甥女兒還在宮裏呢，我總不能叫她一輩子做侍女熬不出頭。錢是年年要，金山銀山都要往裏頭填，怎好總跟你借。還有，我正好要和你說，千萬別讓寶釵參加什麽侍選了，那裏面就是個吃人吃錢都吐不渣的地方，太難熬出頭了。”王夫人接連嘆息訴苦，心裏卻還是寄希望於元春能能給她長臉。

“原來如此。”薛姨媽拍拍王夫人的手背，勸她寬心。“這些日子我勤快點去老太太那兒，多幫你說說好話，老人家聽久了，自然會體諒你。”

……

薛姨媽才到府中不出三日的功夫，府裏頭便傳出金玉良緣的流言。

賈母聽說之後，只覺得這是寶玉受人喜歡所致，是天大的好事兒，並不在意。

王夫人發現賈母態度縱容，心中大喜，越加恣意地命人傳頌。

耗子樓的口碑越來越好，在京外都極為有名了，聽說有不少患有皮膚頑疾的外地富戶聽聞消息之後，都慕名趕往京城求診。

宣樓這段日子在耗子樓接了兩單生意，還是閑的一天沒事做。

今兒個打坐練氣之後，宣樓就亂翻賈璉幫他找的書。有關石頭的傳說不少，但沒一種是宣樓要的。寶玉身上的那塊通靈寶玉顯然是一塊極為鮮有的靈石，必定為上古之物，他具備極高的靈性，並且通曉人意，保不齊解開法術之後，此石頭還能言善道，如人一般思考……

宣樓翻了半天，還是沒找到合乎要求的說法，有些失去耐心了，一腳踹倒那疊沒讀的書本。他隨意一瞟，瞟見“女媧補天”四個字，宣樓忽然有所頓悟。趕緊將那本書撿起，順著女媧補天石這條線索查找。

既知其源頭，便可得方法應對了。

女媧本體為蛇，他用百蛇的靈氣煉出一道覆原符，打在通靈寶玉的石身，便可將令其恢覆原形。

擇日不轉如撞日。

宣樓打算今日就立即行動，他先命棕竹和石頭去給他弄百餘條蛇來，一定要從林間新抓的，他只需蛇身上些許靈氣，不殺生。而後他則急忙回府，將寶玉騙到跟前來，哄其吃酒。

寶玉卻不願與大伯父獨處，總坐不住，鬧著要走。

宣樓動動眼珠子，想想自己若這麽直接拿他的玉，為免嫌疑太大。宣樓趕緊去王熙鳳來，自己出了三百兩銀子，讓王熙鳳帶著姊妹兄弟們在賈母那裏擺宴席瞧戲。王熙鳳只當是大老爺為了孝順賈母，她樂不顛的願意拍這倆人的馬屁，自然盡心盡力。

次日，王熙鳳不禁湊齊了姊妹們，還叫上了東府的婆媳倆，一家子的女眷湊成一桌十分熱鬧，吃宴之後，哄得賈母去瞧戲。又準備了數十斤上好的鹿肉，叫上李紈、黛玉、迎春等人在別處湊上一桌另玩，寶玉那邊不用叫，自然就湊了過來。王熙鳳帶頭起哄，讓幾個姊妹灌醉了寶玉。

黃昏時，襲人同麝月幾個攙著寶玉回房，走的時候，襲人平明瞧見了寶玉脖子上掛著的通靈寶玉。一行人回房，為寶玉換衣服時，襲人發現寶玉的脖子上的金項圈光溜溜的，先前綴著的通靈寶玉不見了！

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